燃烛行动，点亮西部代课教师希望
2005年11月，南方周末报道西部代课教师的艰难处境后，引起了社会的强烈关注。
从2006年开始，按照教育部的要求，大量为教育事业默默奉献青春的编外教师们，不得不放下教鞭，离开讲台。这些被清退的教师离开岗位后，除了教书又无其他谋生手段，从事生产或经商又没有资金和生产资料，处于举步维艰，艰难度日的境况。
为此，从2008年3月初开始，南方周末报社向社会发起了旨在援助代课教师、帮助他们走出困境的“燃烛行动”。五年来，“燃烛行动”在甘肃渭源县、贵州黎平县和陕西宁强山区走过了80多个乡镇、100多个自然村寨，上门了解了520多名代课教师的家庭情况，总计行程达6000多公里崎岖山路。510名特困代课教师得到了235万元的援助,“燃烛行动”还聘请当地种养殖和其它行业专家根据实际情况，给予了近1000名代课教师适合于当地地理和气候条件的基础农业及转岗再就业培训。
(图为援助款发放现场)
转岗培训，学习农业技能发展生产
宁强县位于西部秦巴山区,处于川、陕、甘三省交界，是08年汶川地震陕西受灾最严重的地方，也是西部代课教师被清退最多的典型地区，由于地处秦巴大山深处，交通不便利，经济和文化相对落后，基础教育甚不完善。
该县有1700多名乡村代课教师，他们以对家乡教育事业的满腔热情，凭着坚忍不拔的执著，肩负起边远地区基础教育的重担。2011年，“燃烛行动”给予了他们中间107名最为困难的离岗代课教师每人5000元的帮助，面对众多的困难代课教师，2012年“燃烛行动”继续把目标锁定在宁强县,并继续给予了43名目前生活最为困难的代课教师每人5000元的援助。
2012年宁强代课教师农业技术培训课程，聘请了县种子站、林业局、农技中心、农广校、科技局的多名资深农艺师作为讲师，为参加培训的100多名教师精心准备了培训资料，就大家关心的核桃、魔芋、中药材等的种植技术、病虫害防治以及畜牧养殖和防疫技术、农资产品的真假鉴别等知识进行了仔细授课和互动交流。本次课程还特邀县医院副主任医师增设了中老年常见疾病预防和护理等新内容,让那些患有疾病和年事较高的离岗代课教师们能够了解常见的疾病防治。
参与培训的老师纷纷表示，这样的培训课程非常实用，希望能多接受这种指导，更好地开展生产生活。
(图为培训现场)
笑脸祝福，网友接力传递点滴幸福
本次活动伊始，南方周末通过网络平台向广大网友征集送给老师们的笑脸和祝福。培训结束后，项目组成员向在座老师展示了网友们的留言。“用无私换来一份守候，用大爱播下一份希望。亲爱的老师们你们辛苦了!”似如此一句句温暖的话语，一个个幸福的笑脸，让在场的老师们既感动且惊讶，长期呆在山里的他们表示万没有想到，社会上有这么多的人在关注他们这个群体。“一定要学好这些技能，用好心人的援助资金开展生产，好好地生活，争取把日子越过越好，欢迎你们再回来，到我家做客!”拥有29年教龄，年满59岁的老教师王清贤说。
考虑到冬季严寒，参加培训的每位老师都收到了蒙牛集团捐赠的一床温暖的棉被。而每天培训课程结束的晚上，大家共聚一堂，热火朝天的茶话会也让平日寂寞的老师们彼此分享了点点滴滴的温暖和幸福。
(图为老师在观看网友的祝福留言)
都市旅游，分享经济社会发展
本次培训结束后，项目组还为老师们安排了一个特别活动——汉中文化之旅。即便身处文化名城汉中，许多老师表示有几十年没有到过市里，完全不知外面变成了什么模样，即便来过，也从未想过花钱走进景区里。武侯祠、武侯墓、南湖、一江两岸工程……老师们如同孩子般开心地在这些景点游览，看着城市的巨大变化。而这些发展，事实上都有着他们不可磨灭的功劳，他们像一块块基石建起了乡村基础教育的大厦，而这座城市的建设者，许许多多，正是从山里走出，曾经，也永远是他们的学生。
(图为老师在汉中南湖风景区留影)