英国大学本科预科究竟为什么存在？
时至今日，还是有很多家庭从来没有真正理解过英国大学预科到底为什么存在。究其实质，英国大学预科的动力源于大学，因为国际化的发展，高等教育突破国界，希望接受更多来自多元文化背景的学生共同接受本应无国界的知识与教育，然而客观上中国和英国国家教育体系无法无缝接轨，所以预科就被创设出来：直观上来看，英国的学生在进入大学前将需要读13年的小学和中学课程，而在中国只有12年；深入了看，英国的高中课程是专业知识学习，直接对接大学所学专业，而中国是基础知识学习，只分文理大方向，高考报志愿的时候，才是中国学生求学12年来首次面对选专业。所以英国大学要求学生完成1年的专业知识预科学习，客观与主观上，都不无道理。预科本不商业，预科原本就是大学本科课程中专门为国际学生创造的衔接课程，只是在市场化的过程中，离初衷有些走远，渐渐让人看不清了。
浅聊英国大学预科发展简史
预科为了适应国际化教育交流和英国大学市场化的需要，也就是在改革开放以后才逐渐出现在中国，然而大学却存在了近千年，一直就在那里。
初期英国大学本科预科，都是由大学自己开设，自己管理，自己来华招生。彼时的大学预科，是学术和教学上的“博士生”，但是面对复杂的中国市场环境，却是市场招生的“小学生”。面对巨大的招生经费投入和语言文化鸿沟，大学虽然可以保证提供高质量的高等教育教学，但是却很难投入大量市场预算，对接海外巨大的招生网络。因此这个时期的大学预科课程，精粹质高，但是长期发展却难以形成规模。
为了应对竞争需要，节省时间和运营成本，大学与庞大的国际教育集团建立招生合作，授权集团以大学的名义进行招生，并全面承接了大学预科课程的教学、管理与服务。大学这一授权行为，帮助大学获得了稳定的生源，大学只需要在集团供应的大批学生中，择优录取即可，可以说帮助大学在国际市场找到了完美“替身”，获得了巨大的成功；然而，预科的市场化，也造成了诸多乱象，本应以大学教育为宗旨的预科课程，似乎离大学越来越远；学生的学习体验远达不到大学本科水准，升学质量和成功几率难以承诺，预科也似乎离学生越来越远。这也就构成了现今英国预科课程虽然繁荣，但是水份也足的状况。
让教育回归学生，让预科回归大学
然而历史总是惊人的相似，各行各业中，当基本的市场需要得以满足，面对更加成熟和更加理性的求知者，总会回归冷静，也总会在喧闹的选择过程中，找回初始的纯粹。对于英国预科课程来说，得益于互联网作为一个超级工具对信息交流方式的改变，大学初始在中国大陆所遇到的障碍，现在已经完全不是问题，大学自己的预科选择顺应时代，卷土重来。
预科本就来自大学，也只有大学自己的预科才真正意义上符合大学学术水准，大学招收“亲学生”，接受本校教授亲自授课，接触和使用教学资源和教学设施本应与大学本科学生没有差别。英国布里斯托大学、伦敦大学SOAS、卡迪夫大学等一批名校作为这股思潮的首践者，时隔多年，再次将大学自己的预科的概念带回中国，笔者也盼望这这股风可以刮的更加强劲，让中国学生可以接触更多优质的教育资源。也正如近期《第一财经周刊》突破中国大学传统评价指标，以提高学生体验权重，关注学生话语权的视角而制作发布的最新中国大学排行榜一样，我们今后再评价一个预科课程的时候，是否应该首先考虑一下，大学是把自己当成“亲学生”，还是“后学生”，身份不同，待遇可是相差万里。