“让学习变得高效和个性化是流利说在创立之初就确立的目标，在过去的一年里，我们已经用大量数据和用户案例证明了传统教育模式低效率、高成本和缺乏公平性的问题，是可以通过AI技术改变的。”英语流利说创始人兼CEO王翌如是说到。
2017年7月，在人工智能（下称AI）英语老师上线一周年之际，流利说正式宣布完成C轮融资，由知名基金华人文化产业投资基金、双湖资本领投，融资金额近亿美金。站在在线教育与人工智能的双重风口，流利说像开了挂，好消息频出，先是在2月份实现了规模化盈利，然后注册用户数量增至4500万，收入也以每个月30%的速度快速增长。
与此同时，从创立以来就格外低调的流利说也在今年开始进行了大幅度的市场推广，推出王牌武器——全球首个“AI英语老师”，宣布开启个性化、高效率的新型语言学习方式，一时之间成为各方关注的焦点。
在知乎、微博、微信等社会化媒体上，一时之间，“AI真的可以取代人类老师的工作吗”，“AI真的可以冲击已经被英语培训机构炒了几年的‘外教一对一’，重新定义英语培训的游戏规则吗”，这样的问题被频频提出。
同质、低效的英语培训现状
英语教育市场竞争的激烈程度，用“血流成河”来形容再贴切不过了。
一线明星代言、大众媒体广告轰炸、线上广告覆盖、短信电话无孔不入、街头突然冒出来的地推，各家将烧钱做到五花八门，给市场提供的卖点却出奇的一致：真人外教一对一。
巧合的背后正是英语教育面临的巨大问题——同质化。以师资为例，欧美、东南亚外教占绝大多数。而所有平台无一例外地描述为：录用机制严格，百分百纯正外教。而回到教学方法层面，沉浸式教学则成为关键词。
师资力量不相伯仲，教学方法相似，教学模式几乎一致，教学内容类似，“同质化”漩涡硬生生地把英语教育的“蓝海”搅成“红海”。
红海背后，是在线英语教育居高不下的获客成本，纵观各家的财报，其中营销及运营费占比无不高企。曾有报道称，51talk每个付费用户的电销成本就在1200-1500元之间，其它广告和市场推广费用2000 元，再除去基本运营费用，5500 元的客单价所剩无几。
公开数据显示，截至2016年底，在线教育70%的公司处于亏损状态，10%的公司能够持平，能够盈利的仅占5%，甚至有15%的企业濒临倒闭。
有业内人士指出，将“外教教学”作为致胜点本身就与现代教育相悖。鼓吹外教教学其本质上就是以教师为中心。英语培训机构以外教教学作为诱惑点吸引用户，实质上还是在走为过程付费的老路。
当剥去外教教学的噱头，学习效率真的有提高吗？答案也并不乐观，众多线下英语培训用户多年来缓慢地徘徊在相差不大的级别水平，而且大量的时间耗费在路上、网络课程、线下课堂中。
AI老师：首次以学生为中心
“从工业时代到互联网时代，再到移动互联网时代，前几次工业革命都没有从本质上提高学习的效率，但是AI是可以提高学习效率的。”英语流利说创始人兼CEO王翌此前接受记者采访时表示。
2016年7月，流利说正式发布世界首款AI英语老师，并在其旗舰产品“英语流利说”App中推出基于该AI英语老师的定制化交互式课程。此课程使用了流利说自主研发的深度学习技术，为每一位用户提供个性化、自适应的学习路径。，课程以层级递归认知理论（RHR，Recursive Hierarchical Regnitive Theory ）为基础，由流利说首席学术顾问、美国知名语言教育专家Lance Knowles（兰斯·诺茨）全程指导。
RHR理论强调“语块”（chunk）学习，基于脑认知学习原理，集“视觉、听觉、认知”三位一体。AI英语老师遵循RHR理论，帮助学习者在互动中不断强化，系统地构建语言框架，形成长期记忆。后台数据显示，截至2017年7月，共有近60万用户跟随AI英语老师学习，累积学习超过600万小时。
在实现服务海量用户的同时，AI英语老师带来了真正意义上的一对一、定制化学习。基于自适应技术和深度学习技术，AI英语老师让学习内容的动态匹配成为现实。自适应学习系统以用户的基础情况为参照，跟踪用户的学习路径，适时调整，从而帮助提高学习的效率。“千人千面”、“因材施教”在AI英语老师手中上成为现实。数字化的教学内容，结合大量的学习数据记录，不断预测学生的学习轨迹，让教学的一切元素都服务于学生个人。让学生早日完成学习，提升学习的效率，是AI老师超越人类老师的制胜法宝，也是“AI+教育”能够对传统英语培训成本和效果得以颠覆的关键所在。
在AI英语老师的带领下，用户体现出3倍于人类老师的学习效率。按照“欧标”（国际通行语言学习标准），跟随真人老师提升一个等级需要保证100小时的学习，这个数字在AI英语老师手中，是36个小时。也就是说，每天一局王者荣耀的时间，三个月英语就能更上一层楼。
流利说提供的数据显示： 在三个月内，保证至少36小时的学习时间的基础上，有92.88%的用户提升了一个等级；72.87%的用户提升了两个等级；30.01%的用户提升了三个等级。3倍效率这个数字，再次被流利说自己的数据验证。、
AI技术改变教育世界
“AI必将改变传统学习方式，而流利说将率先完成这一挑战。”王翌说。
拥有普林斯顿大学计算机博士、Google美国总部前产品经理等闪亮履历的王翌，正是出于对这一方向的坚定，与来自互联网大数据公司Quantcast资深软件工程师胡哲人、Google美国总部前研究科学家林晖在2012年创立了流利说并奋斗至今。今年，被人工智能圈誉为“大弟子”、师从有“人工智能之父”之称的Jurgen Schmidhuber的孙怿博士也宣布加入英语流利说。今天，已有来自全球的20多名顶级AI领域的专家齐聚流利说，专注于教育领域的人工智能技术研发和应用，流利说的人工智能团队已经站在全球第一梯队。
王翌坚信，流利说完全有能力成为传统教育的颠覆者。作为世界上第一个可以完整收集一个英语学习者学习轨迹数据的平台，流利说已经累积了超过4500万注册用户，拥有全球最大且带标注的“中国人英语语音数据库”。
强大的数据库也正是流利说打造世界上最精准的、针对中国语言研究者的英语识别引擎的底气所在。技术团队的高配阵容，强大的数据库系统，已完成C轮融资的流利说代表中国智能教育领域引领世界的“野心”跃然纸上。日前，随着国务院《新一代人工智能发展规划》的出台，AI已经被提高至国家战略高度，其中，尤其提到了AI在教育、医疗、养老等领域的应用。
乔布斯曾无比遗憾的说：“为什么计算机改变了几乎所有的领域，却唯独对学校教育的影响小得令人吃惊？”确实，教育是非常传统的行业，千百年来都是老师讲学生听。但如今，伴随着人工智能的发展，教育或将出现一个真正的拐点。
也许未来，AI老师将成为常态。