据悉，在龙舟赛首站的海南万宁和东镇，来自浙江、香港、山东、广东与东道主海南的16支比赛队伍进行了激烈的竞逐，也吸引了几万人省内外的游客观看。当地的长辈们也因此机会向许多晚辈及游客们介绍着海南万宁与龙、龙舟文化的种种渊源，一位国外游客对记者评述：“龙舟文化太有意思了，它的故事也非常美丽。”
而万宁文体局的一名工作人员告诉记者，赛龙舟在万宁市历史悠久，是当地群众的一种文化，这样的赛事是一种有效的文化传承，试想现在的90后、00后们真的知道或者会去认真了解万宁千年的龙舟文化吗?显然，中华龙舟赛是一个良好的平台，它弘扬了当地的民俗风情，更传承了悠久的历史文化。
龙舟文化传说多中华大地各不同
为何“龙抬头”如此受重视?原来民俗又云“龙不抬头天不雨”，即“龙抬头”意味着云兴雨作，而天地交泰、云兴雨作是万物生育的条件。所以此时龙舟赛、食龙皮、龙须、龙子等民俗活动既提醒人们要准备勤劳农耕，又祈福今年风调雨顺，万福安康之意。
而龙舟文化又是多种活动中最为隆重的方式，且因中华大地的辽阔，又拥有千百样不同的纪念意义与传说故事。
如最为常见的故事是端午时节纪念投江自尽的屈原，一说楚人在屈原投江当日竞相划船去相救;另一说则是人们竞渡龙舟来驱赶鱼群，以防它们食屈原之体。除此之外，贵州苗族人民则以“龙船节”庆祝插秧胜利和预祝五谷丰登;云南傣族同胞则在泼水节赛龙舟，纪念古代英雄岩红窝;江浙地区划龙舟则是纪念当地出生的近代女民主革命家秋瑾。
而在地处大海之南的海南岛，这种龙文化与龙舟活动又显得更为特别，因为它有更为神奇的传说——海龙王信爷及祭海神之说。而中华龙舟赛在海南的举行，显然将这些传说故事宣传并传播得更深更远。
海南万宁植根于最深最真的民间信仰
龙，是中华民族的象征，对每一个炎黄子孙来说，龙的形象既是一种符号、一种意境，更是一种血肉相连的情感。在古代，龙象征着皇权、神权，是不可侵犯的威严，而在今天，龙已成为一种吉祥物，飞入寻常百姓的生活。
地处大海之南的海南岛，自古以来沿续了与中原大陆一脉相承的龙文化，也有因地域特色而凸显的海龙王信仰，及由此衍生的较为独特的海神文化。海南岛上的原始先民，从海洋变幻莫测中一直保持着一种朴素的宗教观念：相信海神的存在。而这种朴素的民间信仰，也因人们的传播与虔诚，从岛上先民逐渐向外扩散。
据悉，最早关于海神的记载，始于先秦。而最早的一则传说与孝义有关。
传闻很久以前，有一巨鳌驮着三座仙山蓬莱、瀛洲、方丈时常出现在虚无飘渺的海上，三仙山上生长着长生不老的芝草，有仙人日夜炼不死丹药。巨鳌行至南海时，突遇风起云涌，恶浪滔天，后打听才知南海龙王因母亲病危而情绪失控，龙颜大怒。后听闻仙山至此，特登门道歉，并求仙药医治母亲。仙人有感于其孝道，故赏仙丹一粒救其母;而此日又恰逢观音出巡，路遇此事便问土地爷问这为何方胜地，土地爷答曰：此地乃是万州府之东山再起之地也。
观音菩萨听了点点头，遂让巨鳌把三仙山放下，顺手点化了巨鳌和龙舟，巨鳌和龙舟就变成了我们现在所看到的“鳌驾石”和“仙舟”，三仙山也就变成了三峰耸立的东山岭。南海龙王为感恩，便派大臣护送一龙泉绕岭萦回，所经之处龙脉如环，仙河似带，护泉大臣完成使命后，化成10米高削立如壁遥叩菩萨的正笏凌霄，守在东山岭通天门西边保护着龙泉。而仙舟、三十六洞、瑶台、泉眼等天然奇景也保留至今。而海南万宁东山岭的“东山再起”之良好寓意也带给无数人好运。据当地人介绍，很多因工作、生活不顺而到此祈福的人们都获得了东山岭及海神王的佑护，故其香火旺盛，传说极灵。
中华龙舟赛从中国走向世界
“如果不是这次龙舟赛，我还不知道这些神奇传说呢。”为记者讲述海南万宁龙舟文化故事的一位90后晚辈由衷地说道。因为这次中华龙舟赛，越来越多老一辈的人在生动讲述着千年的传说与虔诚的信仰，而新一代的晚辈们则慢慢被东方文化所熏陶，所以新一代的继承者与传承人，而龙舟赛更将这种东方文化传播到了世界各地，越来越国际化。
据了解，龙舟是中华民族的图腾，它起源于中国，却也在慢慢国际化。近年来，龙舟竞赛除了作为中国传统节日的习俗活动外，还发展为一项水上体育运动，并在荷兰、美国、俄罗斯、澳大利亚等国家陆续兴起。2010年11月，龙舟赛成为广州亚运会正式比赛项目，可谓开启了龙舟运动的新篇章。
而2013年在海南万宁启程的中华龙舟赛，则是这一运动的传承与光大。中华龙舟大赛是国家体育总局、中央电视台战略重点项目，同时是国内级别最高、竞技水平最高、奖金总额最高的顶级龙舟赛事。选择在海南万宁举办，更是多方的考核。
据悉，万宁市港北港是海南最大的内湖泄海，航道最长达到1000多米，水深3米到5米之间，而且港北港在3月至6月期间，港北港内的风力不大，内海向外海的水流量比较缓慢，是一处难得的赛龙舟的天然良港。万宁市委常委、宣传部长陈兴章则言，万宁市2012年首次引来中华龙舟赛在港北港举办后，前来参赛教练、选手和嘉宾都称赞港北港是我国难得的一处赛龙舟的天然良港，万宁市和乐镇港北港适宜赛龙舟因此也声名远扬，对宣传万宁和丰富万宁群众的体育娱乐创造了一个全新的概念。除此之外，这也是弘扬万宁龙舟文化、搭建文化传播平台的一个大好机会。
而万宁市委宣传部的想法显然与之前记者的采访有些不谋而合：中华龙舟赛在增强人民体质，培养勇往直前、坚毅果敢精神的传统体育意义之外，文化传播的作用也不可小视。而龙舟赛现场许多不同年龄、不同肤色的观众即证实了这一点。