世界文化遗产：闻名世界的利物浦海上商城

    位于英格兰西北部的利物浦，成长于18-19世纪工业革命鼎盛时期的英国，是这一时期世界最主要贸易中心之一，也是大英帝国境内人口流动最繁忙的港口。在此期间，利物浦的城市财富实现了短期内的几何倍数增长，今天我们所熟知的部分雄伟建筑，如圣乔治大厅、菩提树大街车站都是在这一时期落成。被联合国教科文组织评为世界文化遗产的利物浦海上商城（Liverpool – Maritime Mercantile City）也是在此期间发展成型，与闻名世界的威尔特郡“巨石阵”和伦敦的威斯敏斯特宫（议会大厦）并列为英国世界遗产三大明珠。 

    利物浦的海上商城包括两个主要部分，其一是市中心建筑群，大部分都兴建于18世纪晚期以后的大英帝国鼎盛时期。利物浦市内共有超过2,500座的登录建筑，其中27座为一级登录建筑，85座为二级登录建筑，数量仅次于伦敦，呈现出从16世纪的都铎风格到现当代风格的显著变化。最有名的三大建筑“美惠三女神”（Three Graces）即皇家利物大厦（Royal Liver Building）、丘纳德大厦（Cunard Building）和利物浦港务大厦（Port of Liverpool Building）坐落于码头顶（Pier Head），是海上利物浦的象征，见证了19世纪后到20世纪初该市巨大的财富增长，也被许多人认为是世界上最令人印象深刻的几大水滨之一。其中，丘纳德大厦是泰坦尼克号制造厂商白星公司的原址所在。 

    阿尔伯特港是利物浦海上商城的另一个重要组成部分，一系列围绕着海港所兴起的建筑群是利物浦在大英帝国辉煌时代的剪影，在英国近代史上写下了浓墨重彩的一笔。码头区有着自工业革命时代便在使用的仓库、码头墙、航运系统以及其他与港口海运有关的设施。在今天，尽管有更多的现代化机械投入使用，但并未影响阿尔伯特港作为世界遗产的历史性，传统与现在在码头区繁忙的商贸往来中合二为一，从中国开来的货船仿佛正满载茶叶和丝绸来向世界第一工业国出口商品，载满北欧移民仿佛正准备在短暂休憩之后起航，驶向北美充满神秘的新大陆。矗立在旁的海洋博物馆（Liverpool Merseyside Marinetime Museum）和国际贩奴纪念馆（Liverpool International Slavery Museum），则分别讲述了利物浦港口在两次世界大战中的光荣往事和工业革命时期的骇人黑暗，在光与暗的对比中引起人们对人性和历史的思考。 

    海上商城的兴衰，是利物浦作为大英帝国重要商业城市之一，所折射出的帝国全球性影响力由盛而衰的缩影，是英国全球扩张时期商贸发展史的活化石。成长于18世纪初期的利物浦，以其优越的地理位置成为了工业革命时代奴隶贸易和欧洲向美洲移民的中转站，在英国乃至世界贸易链中扮演着举足轻重的角色。随之而来的造船业、航运业以及运输业技术革新，使利物浦成为了世界海运行业的技术提供者。 

    当时间进入到21世纪，利物浦已逐渐失去了其在前两个世纪中在海运行业独一无二的领袖地位，然而，历史不会忘记这个美丽的城市曾作出的杰出贡献，世界文化遗产的桂冠便是对利物浦的最高礼赞。